ROME

Rome, le 25 juin 2012

À tous les membres SMA, associés et amis,



Ce 25 juin, nous faisons mémoire de notre Fondateur, Mgr Melchior de Marion Brésillac. Cela fait 153 ans qu’il est décédé en terre de Sierra Leone. De plus en plus nous aimons nous retrouver en ce jour pour évoquer l’offrande de sa vie et son engagement pour la mission, pour nous inspirer de ses intuitions et de ses méthodes missionnaires, pour renouveler notre volonté d’aller vers « les plus abandonnés » pour nous revivifier à son souvenir, à son contact, pour rendre grâce pour la Société Missionnaire qu’il a fondée, et dont nous avons le privilège d’être membres ou amis, pour rendre grâce pour notre propre vocation et pour celles des personnes qui nous entourent. J’aimerais vous souhaiter à tous une bonne journée, une bonne célébration, et beaucoup de joie dans votre mission.

Lorsque nous mesurons le chemin parcouru depuis le 25 juin 1859, notre action de grâces est grande, en même temps que grands aussi sont les défis qui nous font face. L’un des fruits les plus récents cueillis sur le chemin de la mission est la nomination de deux de nos membres comme évêques en Centrafrique. La nouvelle a été publiée le 14 mai, le jour où Mgr de Marion Brésillac mettait pied en Sierra Leone. La décision d’accueillir des candidats venant des Églises d’Afrique que la SMA avait fondées à été prise lors de l’Assemblée 1983, il y a 29 ans. Le cycle est bouclé. Non seulement nos frères africains sont devenus des candidats SMA, des prêtres SMA, mais ils deviennent « chefs d’Églises ». Ces nominations sont en même temps un défi, non seulement pour eux-mêmes qui acceptent courageusement de porter la responsabilité de conduire des diocèses en situation délicate, mais pour toute la SMA. Le Cardinal Filoni, Préfet de la Congrégation pour l’Évangélisation des peuples dans la lettre annonçant ces nominations écrit : « Je viens vous annoncer une grande nouvelle, le Saint Père, le Pape Benoît XVI, a décidé de confier la délicate mission de conduire et de paître le Troupeau de Dieu de Bossangoa et de Berbérati, en Centrafrique, à deux fils de Mgr de Marion Brésillac, à savoir les Pères Nestor-Désiré Nongo-Aziagbia et Dennis Kofi Agbenyadzi. Quel honneur pour votre Société !... Cet honneur qui vous échoit n’en reste pas moins une charge. En ce sens, je voudrais également solliciter de votre Société un soutien efficace pour les nouveaux élus : avoir une attention particulière à leurs besoins quant à leur vie et à l’exercice de leur ministère. Pour Bossangoa, je vous demanderais de bien vouloir mettre à la disposition du Père Nestor un certain nombre de confrères pour constituer une communauté qui lui soit une véritable aide et fort appui ». Déjà nous lançons un appel particulier aux Districts-en-formation et aux régions SMA afin qu’ils acceptent de mettre à la disposition du Père Nestor et même du Père Dennis l’un ou l’autre missionnaire SMA.

L’ordination des nouveaux évêques en Centrafrique avait été annoncée comme devant probablement avoir lieu à Bangui le 28 juillet. Elle aura lieu en fait le dimanche 22 Juillet. Auparavant, du 15 au 19 juillet les futurs évêques feront une retraite comme préparation directe à toute ordination. Cette retraite sera animée par Mgr. Portella Mbuyu, évêque de Kinkala (Brazzaville), président de la conférence épiscopale de la République du Congo. Le 20 juillet, les futurs évêques rencontreront le cardinal Filoni. Le 5 août le P. Dennis Agbenyadzi sera intronisé à Berbérati et le 15 août le Père Nongo-Aziagbia sera intronisé à Bossangoa.
Depuis le 25 juin 1989, jour où les premiers candidats d’Afrique ont émis leur premier serment SMA, le 25 juin est traditionnellement journée de célébration du premier serment à Calavi pour nos jeunes frères terminant leur année spirituelle. Ils sont 23 cette année à émettre le premier serment à Calavi, ils étaient trois à prononcer aussi leur premier serment à Silang aux Philippines, le 14 avril dernier. Un grand nombre de membres temporaires renouvellent leur serment aussi durant ces derniers jours de juin, soit dans les maisons de formation, soit à la fin de leur stage pastoral. Treize diacres seront ordonnés prêtres dans leur diocèse d’origine de juin en août. 24 auront prononcé leur serment permanent et auront été ordonnés diacres, dont neuf au cours de la même cérémonie à Anyama (Côte d’Ivoire) ce samedi 23 juin. Nous rendons grâce pour l’engagement missionnaire de ces jeunes et nous prions avec eux et pour eux pour que « Dieu achève en eux se qu’Il a commencé ».
Du 26 juin au 1er juillet la commission préparatoire à l’assemblée générale 2013 tiendra sa première réunion en vue d’élaborer le questionnaire préparatoire à l’Assemblée qui a pour thème « La Mission aujourd’hui, ses défis et sa vision pour l’avenir ». Le questionnaire sera distribué aux responsables des différentes entités SMA dès le début juillet. Entre temps vous aurez déjà reçu le bulletin SMA n°138 intitulé « La SMA, pour quelle mission ? » Ce bulletin est le produit de la réflexion approfondie de plusieurs d’entre nous et a pour but déjà d’aider à la préparation à l’Assemblée Générale. Je vous exhorte à y être attentif et à le lire. Vous parviendra aussi bientôt le rapport sur « L’État de la Société des Missions Africaines » (bulletin n°139) qui est actuellement sous presse et qui donne une vue complète sur les implantations de la SMA et de ses diverses activités missionnaires, sa lecture en est intéressante et elle est à promouvoir.
Parmi les défis auxquels nous avons à faire face est celui de la réconciliation et de la paix. Trop souvent des nouvelles nous arrivent du Nigeria où la secte Boko Haram sévit très durement et frappe violemment les chrétiens. Nous pensons au peuple du Nigeria qui aspire à la paix, à l’Église de ce pays qui souffre, à nos propres confrères SMA qui vivent dans l’inquiétude avec leur peuple et nous demandons la paix avec force.
La fin de l’année pastorale marque pour certains d’entre nous la fin d’un temps de service en certaines missions, maisons de formation, postes d’administration, ou autres engagements. Je voudrais leur dire merci pour le dévouement et l’énergie donnée, en rendre grâce avec eux et leur souhaiter un temps de pause revivifiant et une nouvelle période de vie féconde.
Bonne fête du 25 juin. Que l’offrande de sa vie par notre Fondateur, que le charisme missionnaire qu’il nous a transmis continuent à produire des fruits et des fruits qui demeurent.

Jean-Marie Guillaume, SMA
Supérieur général.