VISITE DU CONSEIL GENERAL

Du 1er au 17 Mars, nous avons visité les différentes communautés de la Province de Lyon, ce qu’on appelle « visite canonique » selon la tradition. Nous gardons un très bon souvenir de ce tour de France, que nous avons effectué en voiture, accompagnés à chaque étape par un membre du Conseil Provincial : François, de Menton à Lyon en passant par Nice et Montferrier ; Michel, de Lyon à Nantes et Laurent, de Nantes à Paris. De Paris nous avons ensuite continué vers l’Est, pour une autre dizaine de jours consacrés à la visite du District de Strasbourg, avant de rentrer à Rome le 26 Mars.

Sérénité, engagement, intérêt pour la missions SMA

Nous avons été accueillis partout avec beaucoup de fraternité et de gentillesse : merci aux communautés et aussi à chaque confrère. Ils ont su nous faire apprécier aussi les saveurs de la table et les beautés naturelles et artistiques de leurs terroirs.

Le tableau Excel appelé « Petit Biotteau » présente en une page les données chiffrées de la Province : environs 120 membres dont 12 en Afrique, âge moyen de la Province : un peu au- dessus de 80 ans. L’esprit que nous avons rencontré partout est surprenant par rapport à ces chiffres : malgré l’âge moyen assez élevé, c’est un esprit de sérénité, d’engagement et d’intérêt pour la missions SMA. Cela à commencer par la Maison des Chênes Verts à Montferrier. Cet esprit trouve sa source dans la dimension spirituelle vécue par les communautés et par chaque confrère : la liturgie bien préparée et bien participante, le temps de prière et de lecture personnelle, l’intérêt et la recherche sur notre histoire SMA et sur l’actualisation de notre charisme missionnaire aujourd’hui.

Une direction de marche bien établie et partagée.

La Province est aujourd’hui confrontée à des questions qui concernent beaucoup moins l’Afrique que la présence de la SMA en France. Suivant les orientations de l’Assemblée Provinciale 2013 et des différents Conseil Pléniers, elle a balisé le chemin qu’elle veut emprunter : on veut assurer aux anciens un milieu où ils peuvent donner le meilleur de leurs énergies ; on se concentre sur les deux pôles de Lyon et de Nantes pour une présence d’animation et d’évangélisation ; on ouvre les portes aux confrères des Districts-en-formation

en leur confiant des responsabilités ; on favorise la collaboration avec les sœurs et les laïcs qui se retrouvent dans la famille élargie des Missions Africaines. Nous apprécions le choix de deux paroisses, à Lyon et à Nantes, comme lieux de pastorale missionnaire et comme bases pour se faire proches des milieux les plus défavorisés. Nous admirons également le sérieux dans la préparation des équipes pastorales, l’esprit de collaboration humble et cordiale avec l’Église locale riche de ses traditions, et l’effort d’une action pastorale coordonnée avec les équipes NDA présentes dans les deux Diocèses.

France : champ d’expérimentation pour la SMA en Europe

Le travail de longue haleine pour faire évoluer le 150 vers un rôle de maison missionnaire SMA internationale est remarquable, surtout pour la méthode proposée par ISEOR qui a su impliquer un grand nombre de personnes parmi les SMA et aussi en dehors de notre entourage. Renouveler et utiliser au mieux l’imposante structure du 150, mettre en valeur l’énorme patrimoine culturel qu’est le Musée Africain, donner un nouveau contenu a tout ce que la présence des Missions Africaines a signifié dans le Lyonnais : voici des défis auxquels on a voulu répondre par une concertation courageuse. Elle a lancé des idées nouvelles et a mobilisé des énergies.

Onze confrères des Districts-en-formations sont nommés à la Province comme membres d’appui. Il y a là une expérience qui date déjà de plusieurs années. Au début, on a senti davantage certaines difficultés : pour les uns de savoir comment accueillir, pour les autres de savoir s’adapter. Après des entretiens personnels et une rencontre commune avec les membres d’appui, il nous semble qu’aujourd’hui cette expérience se passe bien et porte des fruits, soit pour la SMA dans son ensemble, soit pour la Province et les entités d’origine des membres. Beaucoup parmi les membres d’appui ont apporté une énergie nouvelle dans des postes de responsabilité gagnant la confiance des confrères. En même temps, on ressent encore plus le besoin d’une préparation appropriée pour « s’inculturer » dans la société et l’Église de France. En Europe, la France est sûrement le pays où la collaboration et l’intégration entre les anciennes et les nouvelles entités SMA, sont les plus avancées. Les années à venir demanderont certainement une interaction encore plus poussée.

Une équipe provinciale dynamique et une famille élargie

Dans nos visites et entretiens avec les confrères on a senti un sens d’unité et de collaboration loyale avec l’équipe Provinciale qui récemment s’est déplacée de Paris à Lyon. Nous voudrions souligner ce bon esprit qui permet l’échange d’idées, parfois très hardies, et qui permet aussi à des confrères de se mettre volontiers à la disposition de la Province pour de nouvelles nominations. Nous admirons cette disponibilité pour de déplacements ou des changements qui ne sont jamais faciles, surtout à un certain âge. L’équipe provinciale actuelle est très variée dans sa composition et dans son expérience de la mission : c’est peut-être l’un de ses points forts, toujours dans un souci de respect, de concertation et de dialogue.

La Province de Lyon a aussi la chance d’expérimenter dans le concret de la vie communautaire et dans les activités d’animation missionnaire ce que signifie l’expression « Famille des Missions Africaines ». Nous avons été touchés par la fraternité et le respect mutuel entre les SMA, les sœurs NDA, les Sœurs MCSC, les membres de la FLM et les nombreux membres honoraires et bénévoles SMA. Cela se touche du doigt dans la communauté des Cartières à Chaponost, mais aussi dans beaucoup d’autres lieux et occasions, avec des projets ponctuels

et des collaborations institutionnalisées. Il y a là une expérience à partager avec les autres entités SMA en Afrique et en dehors de l’Afrique.

Un grand merci donc pour ce beau voyage au cœur de la Province de Lyon. Merci pour le merveilleux travail missionnaire accompli dans plusieurs pays d’Afrique, merci pour la solidarité et le partage financier avec toute la SMA et merci aussi pour l’exemple de dévouement missionnaire et de courage pour chercher de nouvelles voies pour le concrétiser. Que Brésillac et Planque dont les restes reposent dans la chapelle du 150 à Lyon, soient pour nous tous source d’inspiration et de générosité.

Fachtna O’Driscoll, SMA        Antonio Porcellato, SMA Supérieur Général          Vicaire Général