Le week-end des 18-20 Novembre a été un moment inédit pour le Bénin (et pour moi aussi)) lorsque le pape Benoît XVI est venu pour une visite apostolique. C'était pour célébrer le 150ème anniversaire du début de l'évangélisation du Bénin et pour signer et remettre officiellement aux communautés ecclésiales africaines l’exhortation apostolique post-synodale Africae Munus. Ne voulant pas rater cette occasion unique, j'ai conduis ma voiture à Cotonou pour l'événement. J'ai pu voir le pape deux fois. Tout d'abord, le samedi au Séminaire Saint-Gall d'Ouidah lorsqu'il a parlé dans la cour du séminaire aux séminaristes, prêtres, religieux et religieuses, et quelques laïcs (comme moi). Après son discours, quand le Saint-Père partait d'où il a parlé pour aller à la Papamobile pour aller à la Basilique pour signer l'Exhortation, j'ai pu me faire placer directement derrière les photographes et j'ai pu obtenir une bonne photo du Pape.
Le jour suivant, pour la fête du Christ Roi, le Pape a présidé d'une messe en plein air dans le stade de l'Amitié à Cotonou accompagné d'environ 200 évêques de toute l'Afrique qui sont venus pour la signature de l'Exhortation.
Je suis arrivé à 5h30 pour la messe à 9h00. J'ai eu le privilège d'avoir une bonne place sur la pelouse dans la première section réservée aux religieux et séminaristes. Le stade était plein. La messe était une célébration glorieuse et joyeuse.
Une Visite Surprise
Cependant, je ne suis pas resté longtemps à Cotonou. Le lendemain, j'ai conduit ma voiture à Lomé au Togo (un voyage de trois heures) où j'ai laissé ma voiture et ensuite j'ai pris un taxi pour aller à l'aéroport d'Accra au Ghana (un voyage de quatre heures). Pourquoi ? J'ai eu un vol ce soir-là pour Atlanta (par New York) pour surprendre ma maman pour son 90ème anniversaire de naissance le 26 novembre. Je suis arrivé le matin du 22 et je me suis présenté à la maison de ma maman à 10h. Elle a été très surprise ! J'ai gardé ce secret de presque tous, alors désolé de vous avoir gardé dans l'ignorance. Après avoir fêté "Thanksgiving" le jeudi avec ma famille, nous avons eu une belle fête pour ma maman le samedi dans un restaurant. Bien que ma maman fasse un traitement d'oxygénothérapie en permanence, elle se porte très bien pour 90 ans et elle a un esprit vif.
Je rends compte que je passe beaucoup de temps hors du Bénin en raison de l'âge de ma mère.
J'espère que vous comprenez mon besoin de le faire. Il y a des projets de plusieurs travaux que je puisse faire quand je suis aux États-Unis, même si je reconnais qu'il soit souvent difficile de trouver le temps quand je suis ici. S'il vous plaît priez pour moi de bien organiser mes priorités. Mon projet est de retourner au Bénin le 2 février 2012.
Je prie pour que vos fêtes de Noël aient été remplies de la merveille de Dieu venant au milieu de nous en Jésus-Christ né à Bethléem. Puissiez-vous continuer à expérimenter l'amour de Dieu pour vous dans les jours restants de cette saison de Noël et tout au long de l'année 2012.
Merci de montrer l'amour de Dieu pour moi par vos prières et par l'aide financière qui me permettent d'apporter le message évangélique au peuple Foodo. Sans votre soutien, j'aurais abandonné depuis longtemps.
Avec un coeur reconnaissant,
Gray Plunkett
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