Le 17 octobre, j’ai eu le privilège d’assister à la dédicace du Nouveau testament en langue Ifé à Atakpamé, une ville du sud du Togo. Le nouveau Testament en Ifé est le fruit de près de 30ans de collaboration de quatre expatriés de trois pays différents et de locuteurs Ifé représentant l’Eglise Catholique et les différentes églises protestantes.
Ce fut une grande fête dans la cour de l’évêché à coté de la cathédrale avec l’actuel évêque local. J’ai été profondément touché par la scène de l’évêque tenant le Nouveau Testament en Ifé tandis que les pasteurs de 4 ou 5 églises protestantes différentes ont joint leurs mains sur le livre comme ils ont prié la bénédiction de Dieu sur la Parole de Dieu dans Ifè, pendant que l'évêque a déclaré: «La Parole de Dieu est déjà béni, mais nous prions Dieu de bénir tous ceux qui le liront en Ifè. »
En tant que missionnaires laïcs associés aux SMA, cette fête a une signification particulière parce que les premiers missionnaires à se rendre à Atakpamé étaient deux prêtres SMA en 1886. Ils avaient marché à partir de leur mission sur la côte du Bénin (Dahomey) - une randonnée d'environ 200 km. Au cours de la première visite l'un des prêtres a été empoisonné, mais il a réussi à s'enfuir et à se rétablir. Mais ensuite ils sont revenus une seconde fois en 1887 et le même prêtre a été empoisonné à nouveau, cette fois mortellement. Il avait 28 ans. «Le sang des martyrs est la semence de l'Eglise.» Maintenant l'Eglise catholique (et aussi des églises protestantes) parmi les Ifè se développe rapidement. S'il vous plaît prier pour que le Nouveau Testament dans la langue Ifé va renforcer l'église locale là-bas.
Une dédicace du Nouveau Testament Foodo est encore de nombreuses années dans le futur, mais nous faisons des progrès. Je continue également de travailler sur la rédaction de la connaissance que j'ai de la langue Foodo pour la communauté universitaire. En septembre, j'ai soumis la version finale d'un article intitulé «An Overview of Foodo–a Linguistic Island in Benin» (Un Aperçu de Foodo-un Ilôt Linguistique au Bénin) qui sera publiée dans la prochaine édition du Journal of West African Languages. Je suis sûr qu'il sera bientôt sur la New York Times Bestseller's List !
Le mois d’août est le mois le plus pluvieux ici, et cette année il a été exceptionnellement. Le dernier jour du mois d'août nous avons eu plus que 120 mm de pluie en moins de quatre heures. Cette nuit-là le barrage à Sèmèrè, qui a été construit il y a 19 ans, a cédé. Heureusement il n'y a pas de maisons dans le chemin du ruisseau en aval du barrage et c'était la nuit où il n'y avait donc personne qui travaille dans les jardins en aval, afin que personne n’ait été blessé. Mais maintenant, il n'y aura pas un réservoir d'eau pendant la saison sèche (qui commence ce mois-ci) pour les nombreux jardins que les gens ont au tour du barrage.
Quelques bonnes nouvelles, c'est que la route de Djougou à la frontière du Togo va être goudronner. Sèmèrè se situe 16 km au sud de cette route (juste avant que la route arrive à la frontière togolaise). Nous attendions des années pour que cette route soit goudronnée, car il fait partie de l’axe l’Est-l'Ouest, dans la partie septentrionale du Bénin. Mais ce n'est pas tout. Le projet comprend également la bretelle Ouaké-Sèmèrè ! Je n'ai jamais pensé que je vivre pour voir cela se produire. Le projet est censé durer environ un an, alors j'espère que d'ici à la fin de l'année 2010 nous aurons une route goudronnée à Sèmèrè. J'ai assisté à la cérémonie de lancement pour la construction de cette route en octobre et j’ai eu l'occasion de serrer la main du Président du Bénin, le Dr Yayi Boni(avec environ 100 autres personnes).
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